Riserva della Biosfera di Gran Canaria

La Riserva della Biosfera di Gran Canaria, riconosciuta dall'UNESCO nel 2005, si estende sul 43% del territorio dell'isola e comprende un'ampia area marina sulla costa sud-occidentale.

Gran Canaria si trova nell'arcipelago delle Isole Canarie, tra Fuerteventura e Tenerife. L'isola, di origine vulcanica, ha una forma arrotondata e il suo punto più alto si trova al centro, in corrispondenza del Pico de las Nieves (1.949 metri), con un'orografia a forma di cono. La sua altitudine e le caratteristiche del suo particolare rilievo rendono possibile l'esistenza di microclimi e habitat diversi. Proprio per la sua enorme diversità di paesaggi, Gran Canaria è conosciuta come il «continente in miniatura»: Dai burroni e dalle cime delle montagne, alle spiagge, alle foreste e alle scogliere. Quasi la metà dei suoi 1.560 chilometri quadrati di territorio rientra nell'area della Riserva della Biosfera, che comprende, nel sud-ovest dell'isola, i comuni di Aldea de San Nicolás, Artenara e Tejeda; l'intero territorio di San Bartolomé de Tirajana, Agaete e Mogán situato al di sopra dei 300 metri sul livello del mare; la fascia marina e una piccola parte della Vega de San Mateo, nel centro dell'isola, che rientra nel Parco Rurale di El Nublo. Questa zona comprende parchi naturali come Inagua, Tamadaba e Pilancones, e l'immensa depressione del bacino di Tejada, dalle cui montagne parte una rete di drenaggio delle acque piovane che attraversa i burroni e le valli agricole fino alla costa. In generale si distinguono tre tipi di ecosistemi: uno arido e semi-arido, con una vegetazione dominata da cactus e euphorbia; un altro sub-umido, con foreste di pini delle Canarie (una specie unica al mondo); un ambiente umido di transizione, con vegetazione prevalentemente costituita da myrica faya ed erica, con vestigia di laurisilva. Anche la biodiversità delle sue coste è molto ricca, con popolazioni di tartarughe marine e cetacei come il tursiope e il globicefalo grigio.